فرهاد استوانی نقاشی را در دوازده سالگی زیر نظر یک نقاش سنتی آغاز کرد. در سال ۱۹۷۰ وارد دانشکده هنر دانشگاه تهران شد. چهار سال بعد ، پس از لیسانس در هنرهای تجسمی ، به École nationale supérieure des Beaux-Arts در پاریس پیوست. پس از دوره های طولانی سفر در خاورمیانه ، مصر ، ایتالیا و ایالات متحده ، او تصمیم گرفت که بیاید و در پاریس زندگی کند ، ابتدا در یک استودیو در فابورگ سنت آنتوان ، و سپس در خیابان بانیولت.
باغها ، درختان و گلها ، کوهها و افقها از جمله انگیزههای ترجیح نقاشان است.
اولین نمایشگاه او در موسسه فرانسوی تهران بود. در پاریس او کوههای خود را در Galerie de l'Échaudé نشان داد و نزدیک به دوازده سال با گالری لامبرت رولند کار کرد. او در Château de Tours نمایش داده است و از سال ۲۰۱۰ با Galerie Thesa Herold در منطقه ماریس کار می کند.
در خارج از فرانسه ، او همچنین آثار خود را در لس آنجلس با هربرت پالمر ، هنرهای زیبای لوئیس استرن و در گالری ویلیام ترنر ، و با رابرت براون در واشنگتن ، و همچنین در موزه جنشیش و Galerie Arts et Lettres در Vevey ، و گالری ریگاسی در برن ، سوئیس ؛ در Morat-Institut für Kunst und Kunstwissenchaft در فریبورگ در بریزگائو آلمان و در موزه رامبراند در آمستردام.
او مجموعه بزرگی را بر اساس تغییرات گلدبرگ باخ در مدت پانزده سال ایجاد کرده است. در سال ۲۰۰۸ او شروع به کار روی مجموعه ای در اطراف سوئیت های ویولنسل باخ در بنیاد بوگلیاسکو در لیگوریا کرد ، جایی که در سال ۲۰۱۳ بازگشت و کار خود را در اولین سوئیت ویولنسل به پایان رساند.